Il Festival di Cannes è la più importante manifestazione cinematografica nel mondo, con 30.000 accreditati, che rappresentano l'insieme delle professioni del cinema, e circa 4000 giornalisti.

Luogo privilegiato di incontri e di scoperte cinematografiche, il Festival di Cannes riflette la doppia natura del cinema, al tempo stesso arte ed industria. Perché se il Festival di Cannes rievoca innanzitutto la sorpresa di una selezione e l'attesa di una classifica, è anche l'appuntamento privilegiato di tutti i professionisti del cinema poiché il Mercato del Film è stato creato al Festival sin dal 1959.

Il Festival promuove anche delle azioni per sostenere la creazione cinematografica nel mondo. 20 anni dopo la "Caméra d'or", premio che ricompensa il miglior ' primo film', il Festival ha creato nel 1998 il "Cinéfondation" che permette ai giovani cineasti, lungo le diverse tappe del loro percorso di creazione, di passare alla regia e di accedere ad una notorietà professionale internazionale.

Il ruolo del Festival di Cannes si è cosi arricchito col passare degli anni ed al ritmo dell'evoluzione del cinema: selezionare e promuovere dei film e degli artisti, accogliere dei professionisti, sviluppare nuove dinamiche per sostenere la creazione, in poche parole servire il cinema in tutte le sue dimensioni.

Il finanziamento. Il bilancio del Festival rappresenta circa 20 milioni di euros di cui la metà proviene da fondi pubblici tramite il Ministero della Cultura (Centro Nazionale della Cinematografia), della Città di Cannes e di altre collettività territoriali, il Consiglio Regionale Provenza-Alpi-Costa Azzurra ed il Consiglio Generale delle Alpi Marittime. Il finanziamento è completato dagli apporti di un certo numero di raggruppamenti professionali.

L'Associazione Francese del Festival Internazionale del Film raggruppa il Festival di Cannes, il Cinéfondation ed il Mercato del Film. La squadra permanente del Festival di Cannes conta una trentina di persone. Questo effettivo è rinforzato progressivamente durante l'anno, sino a raggiungere l'effettivo globale di circa 850 persone al Festival e 300 al Mercato.

RIVELARE E METTERE IN VALORE I FILM: La "Selection officiel". La selezione ufficiale  è composta da una ventina di lungometraggi in competizione, da una ventina di film della selezione " Un Certain Regard", dai film fuori competizione ed in sedute speciali, dal programma dei cortometraggi in competizione, dai film di scuola della selezione Cinéfondation ed infine da Cannes Classics.

LA COMPETIZIONE. Simboleggiata nel mondo intero dal cerimoniale  delle "Marche rouges"(i gradini del Palais du Festival coperti da un tappeto rosso, che  le stars salgono sotto i flash dei fotografi), la competizione rappresenta allo stesso tempo la parte più visibile del Festival ed il cuore della selezione ufficiale. Accoglie gli autori più riconosciuti del cinema mondiale, che lo stesso Festival ha spesso scoperto.

La Giuria (le Jury) compone la classifica finale (Palmarés) e conferisce, durante la cerimonia di Chiusura del Festival: la Palma d' oro, il Gran Premio, i Premi di interpretazione femminili e maschili, il Premio della "mise en scene", il Premio della sceneggiatura ed il Premio della Giuria. È la Giuria del Cinéfondation e dei cortometraggi che conferisce la Palma d' oro dei cortometraggi.

UN CERTAIN REGARD. Un Certain Regard accoglie ogni anno una ventina di film di tutti gli orizzonti e di tutti gli stili, opere "originali e differenti" che accedono così ad un riconoscimento internazionale.
Il Premio " Un Certain Regard ", patrocinato dal " Fondazione Gan" per il cinema, è attribuito dalla giuria " Un Certain Regard " in occasione della sua serata di chiusura, alla vigilia del Palmarés ufficiale.

La Selezione CINEFONDATION; Composta da quindici a venti cortometraggi di scuole di cinema, scelti tra più di 1000 film di studenti del mondo intero, questa selezione traduce la diversità ed il dinamismo della giovane creazione cinematografica ed annuncia le tendenze del cinema di domani.
Tre film sono ricompensati dalla giuria del Cinéfondation e dei cortometraggi nel corso di una cerimonia, il venerdì che precede la chiusura del festival.

Cannes CLASSICS. Dal 2004, il Festival propone, con Cannes Classics, un programma molto diversificato di film del " patrimonio" su copie nuove o restaurate, di omaggi alle cinematografie straniere e di documentari sul cinema.

Sostenere La Creazione 

La CAMERA D'OR. Creato nel 1978 per contribuire al riconoscimento dei giovani cineasti, il premio della Caméra d'Or ricompensa la miglior "opera prima" presentata sia in " selezione ufficiale" (Competizione, Fuori Competizione, Un Certain Regard, o nelle sezioni parallele, Quindicina dei Realizzatori e Settimana Internazionale della Critica). Il premio della Caméra d'Or è rimesso in occasione della cerimonia di chiusura del Festival, dal Presidente del Jury.

L'ATELIER del Festival. Nuovo programma pilotato dal Cinéfondation, l'Atelier seleziona una ventina di progetti di lungometraggi internazionali i cui autori ed i loro produttori sono invitati a Cannes. Durante tutta la durata del Festival, l'Atelier organizza degli appuntamenti individuali coi professionisti per permettere di perfezionare il finanziamento già acquisito e di passare velocemente alla realizzazione del loro film.

Il Cinéfondation accompagna lo "sboccio" di una nuova generazione di cineasti, intervenendo a tre livelli complementari :
- la Selezione Cinéfondation (film di scuole di cinema presentato in selezione ufficiale), - la Residenza del Festival (struttura che accoglie ogni anno a Parigi dodici giovani registi per aiutarli a finalizzare il loro progetto di primo o secondo lungometraggio di fiction), - il laboratorio del Festival, creato nel 2005.

Sviluppare I Servizi Ai Professionisti. Le Marché Du Film. Il Mercato del Film è il più grande mercato del mondo con 10.000 partecipanti nel 2006, provenienti da 91 paesi e con circa 900 film proiettati di cui la maggioranza in anteprima mondiale. Il Mercato del Film è anche il partner di tutti i professionisti, contribuisce attivamente al dinamismo dell'industria mondiale del cinema, particolarmente del cinema indipendente. Propone una gamma di servizi e di strumenti d'informazione destinati ad incoraggiare gli scambi e permettere ai partecipanti di sviluppare il loro attività  lungo tutto l'anno.

Il PRODUCERS NETWORK Il Producers Network è un insieme di iniziative originali destinate ai produttori, ogni anno più numerosi al Festival: permette loro di scambiare idee ed informazioni intorno a progetti che desiderano portare sullo schermo e di tenere sotto controllo i movimenti del cinema mondiale, sempre più complesso. Circa 400 produttori di esperienza parteciperanno alle attività del Producers Network nel 2007.

THE SHORT FILM CORNER. The Short Film Corner è dedicato alla promozione del cortometraggio. Creato nel 2004 per rispondere alla domanda dei registi e dei produttori, è una piattaforma di accoglienza ed una vetrina per i loro film. Rappresenta anche una passerella per il passaggio dal corto al lungometraggio.

Accogliere Le Cinematografie. Il Villaggio Internazionale. Il Festival di Cannes offre, col Villaggio Internazionale, la possibilità a tutti i paesi produttori di cinema di presentare e di promuovere, nella cornice di un padiglione nazionale, la loro cinematografia, la loro cultura, le loro istituzioni e di sviluppare degli scambi. Nel 2006, il Villaggio internazionale ha accolto più di 30 paesi tra i suoi due siti, Riviera e Pantiero.

TOUS LES CINEMAS DU MONDE. Inaugurato nel 2005, il programma Tutti i Cinema del Mondo sono dedicati alla presentazione, per i paesi invitati dal Festival, di un ventaglio variegato della loro creazione cinematografica. In margine della selezione ufficiale, questo programma permette di scoprire più largamente la diversità delle produzioni nazionali.

Aprirsi Al Pubblico: LE CINEMA DE LA PLAGE. Il Cinema della spiaggia è una sala del Festival all'aperto dove sono proiettati dei film della selezione ufficiale fuori competizione e di Cannes Classics. Queste proiezioni, accessibili al grande pubblico, sono precedute ogni sera da una programmazione dedicata alla musica da film.